Manguezais de Belmonte - Foto: Sônia de Cássia

Nascido naquele castelo, por volta de 1467, Pedrinho, o Pedro Álvares Cabral, seria nomeado capitão-de-esquadra pelo rei de Portugal em 1500 e, em sua primeira viagem, descobriria o Brasil. O feito histórico não foi valorizado na época. Durante três décadas, até começar de fato a colonização do Brasil, Cabral foi tido como o descobridor de um trambolho: o tal do Novo Mundo ficava longe, não tinha ouro nem prata, muito menos especiarias, era habitado por um bando de gente escura e pelada, que não falava língua cristã.

Está certo, havia lá muito pau-brasil, que servia para tingir tecidos e valia um bom dinheiro na Europa. Os portugueses só pensaram no território quando viram que franceses e holandeses há muito ciscavam na área. Seu auge ocorreu lá por 1.940, por conta do sucesso na produção de cacau. O sucesso se foi, a exemplo do mar, que recuou 1.500m há um século, deixando o farol no centro da cidade.