Navegando pelo Rio de Canavieiras - Foto: Julio Oliveira (Licença: cc-by-sa-3.0)

Os primeiros habitantes de Canavieiras foram os portugueses e brasileiros vindos de Ilhéus por volta da primeira década de 1700, que ergueram uma capela que dedicaram a São Boaventura. Alguns anos mais tarde, os habitantes da Freguesia de São Boaventura do Poxim vieram a saber da existência de uma ilha à margem do rio Pardo e para lá se mudaram, desabitando, assim, o núcleo inicial do povoamento. O novo lugar apresentava condições mais favoráveis, pois as terras se prestavam ao cultivo da cana-de-açúcar. Um rápido desenvolvimento ocorreu na propriedade dos Vieiras, seus primeiros colonizadores.

Canavieiras passou a ter o foro da cidade em 1881. A origem do nome Canavieiras é quase lenda, pois decorreria do nome da família Vieira que plantava cacau na região do Poxim, assim cana-dos-vieiras derivou para Canavieiras. Segundo Antenor Nascentes em seu Dicionário Etimológico da Língua Portuguesa, “Canavieiras é propriamente o nome de uma gramínia Sorgum saccharatum, mas que se aplica à cana-de-açúcar, que dá bem na região dessa cidade”, ou como é hoje carinhosamente chamada pelos jovens; “Canes”, é o paraíso das ilhas, sendo 7 marinhas e várias fluviais.