Cidade de Guatemala - Foto: Foto: Getty Images

Dentro dos limites da própria cidade há a antiga cidade maia de Kaminaljuyú, datada há mais de 2000 anos atrás. Sabe-se que ela comercializava com uma cidade muito distante dela, Teotihuacan, no México central. O centro de Kaminaljuyú estava localizado a uma curta distância da parte mais antiga da cidade da Guatemala. No século XX, Kaminaljuyú cresceu ao redor das ruínas (e em alguns casos sobre algumas ruínas periféricas que antes foram protegidas). O centro cerimonal Kaminal Juyú é agora um parque dentro da capital guatemalteca.

Nos tempos de colonização espanhola era uma pequena cidade com um monastério chamado El Carmen, fundado em 1620. A sede da Capitania Geral da Guatemala, dependente do Vice-reinado da Nova Espanha, foi mudada a este lugar em 1775, ao Vale das Vacas, onde está assentada a capital. Seu desenvolvimento é visto em ocasiões incontáveis por catástrofes naturais e terremotos, que, em sua maioria, devastaram a cidade e os seus arredores. O último terremoto ocorreu em 1976 que danificou seriamente a estrutura construída mais moderna e as que encontravam em construção, como as relíquias religiosas da Igreja Nossa Senhora do Carmo (construída desde 1620) e o Edifício do Mercado Central (hoje convertido em um edifício rude que inclui um centro de artesanatos nacionais para turistas).

A cidade foi fundada oficialmente em 2 de janeiro de 1776. Seu crescimento se deu por todos as direções, sendo predominantes no sul-ocidente e no sul-oriente. Seu crescimento englobou muitas vilas, que se encontravam afastadas, e que hoje formam parte da cidade. Algumas destas são: Mixco, Santa Catarina Pinula, Villa Nueva, San José Pinula. Também se deu o fenômeno das 'Cidades-Dormitório', como Fraijanes, Villa Canales e Amatitlán. Nestas cidades, os desenvolvimentos urbanísticos foram muitos e mostraram um grande crescimento populacional da capital guatemalteca, mas esta ainda padeceu de escassez de moradia, que incentivou a formação de periferias em zonas de alto risco, como em barreiras e barrancos característicos da região.

Em 4 de fevereiro de 1976, às 2h30min da madrugada, aproximadamente, a cidade foi sacudida por um terremoto que afetou todo o país (Guatemala). Muitas zonas da capital, entre elas a Zona 3, foram totalmente destruídas. Os hospitais estavam destruídos, houve muitos mortos e feridos e todo o combustível existente na cidade se acabou. Este acontecimento é lembrado por alguns sobreviventes do terremoto, que é recordado de muita tristeza. O grau do terremoto foi de 7,5 na Escala Richter.

Fonte: Wikipédia